Der Valentinstag, auch Valentinstag oder das Fest des Heiligen Valentin genannt, ist ein jährlicher Feiertag, der am 14. Februar gefeiert wird. Er entstand als westlich-christlicher liturgischer Festtag zu Ehren eines oder mehrerer früher Heiliger namens Valentinus und gilt als bedeutender kultureller und Handelsfeier in vielen Regionen der Welt, obwohl es in keinem Land ein gesetzlicher Feiertag ist.

Mehrere Märtyrergeschichten im Zusammenhang mit den verschiedenen Valentinsgrüßen, die mit dem 14. Februar verbunden waren, wurden späteren Martyrologien hinzugefügt, darunter ein beliebter hagiographischer Bericht über den Heiligen Valentin von Rom, der darauf hinwies, dass er inhaftiert war, weil er Hochzeiten für Soldaten durchführte, denen die Ehe verboten war, und weil er Christen diente , die im Römischen Reich verfolgt wurden. Der Legende nach heilte der heilige Valentin während seiner Gefangenschaft die Tochter seines Kerkermeisters Asterius und schrieb ihr vor seiner Hinrichtung zum Abschied einen Brief mit der Unterschrift „Dein Valentin“.

Der Tag wurde erstmals im 14. Jahrhundert im Kreis von Geoffrey Chaucer mit romantischer Liebe in Verbindung gebracht, als die Tradition der höfischen Liebe blühte. Im England des 18. Jahrhunderts entwickelte es sich zu einem Anlass, bei dem Verliebte ihre Liebe zueinander zum Ausdruck brachten, indem sie Blumen überreichten, Süßwaren anboten und Grußkarten (bekannt als "Valentines") verschickten. In Europa werden Valentinstagsschlüssel Verliebten "als romantisches Symbol und als Einladung, das Herz des Schenkenden zu öffnen" sowie Kindern gegeben, um Epilepsie (genannt Valentinstagskrankheit) abzuwehren. Valentinstagssymbole, die verwendet werden heute gehören der herzförmige Umriss, Tauben und die Figur des geflügelten Amors dazu. Seit dem 19. Jahrhundert sind handgeschriebene Valentinsgrüße den massenproduzierten Grußkarten gewichen.

Der Valentinstag ist ein offizieller Feiertag in der anglikanischen Kirchengemeinschaft sowie in der lutherischen Kirche. Viele Teile der ostorthodoxen Kirche feiern ebenfalls den Valentinstag, allerdings am 6. und 30. Juli, dem früheren Datum zu Ehren der Römer Presbyter Saint Valentine, und das letztere Datum zu Ehren von Hieromartyr Valentine, dem Bischof von Interamna (modernes Terni).

Auf Chinesisch wird der Valentinstag Fest der Liebenden genannt (chinesisch: qíng rén jié). Der „chinesische Valentinstag“ ist das Qixi-Fest, das am siebten Tag des siebten Monats des Mondkalenders gefeiert wird. Es erinnert an einen Tag, an dem ein legendärer Kuhhirte und eine Weberin zusammen sein dürfen. In der chinesischen Kultur gibt es einen älteren Brauch im Zusammenhang mit Liebenden, der „Die Nacht der Sieben“ (chinesisch: Qi Xi) genannt wird. Der Legende nach sind der Kuhhirtenstern und der Webermädchenstern normalerweise durch die Milchstraße (silbriger Fluss) getrennt, dürfen sich aber treffen, indem sie ihn am 7. Tag des 7. Monats des chinesischen Kalenders überqueren.

In den letzten Jahren ist das Feiern des Weißen Tages auch bei einigen jungen Menschen in Mode gekommen.