Der Internationale Frauentag ist ein Anlass, der von Frauengruppen auf der ganzen Welt begangen wird. Dieses Datum wird auch bei den Vereinten Nationen gefeiert und ist in vielen Ländern als nationaler Feiertag festgelegt. Wenn Frauen auf allen Kontinenten, die oft durch nationale Grenzen und ethnische, sprachliche, kulturelle, wirtschaftliche und politische Unterschiede getrennt sind, zusammenkommen, um ihren Tag zu feiern, können sie auf eine Tradition zurückblicken, die für mindestens neun Jahrzehnte des Kampfes für Gleichberechtigung und Gerechtigkeit steht , Frieden und Entwicklung.
Der Internationale Frauentag ist die Geschichte von gewöhnlichen Frauen als Macherinnen der Geschichte; sie wurzelt im jahrhundertealten Kampf der Frauen, gleichberechtigt mit den Männern an der Gesellschaft teilzuhaben. Im antiken Griechenland initiierte Lysistrata einen sexuellen Streik gegen Männer, um den Krieg zu beenden; Während der Französischen Revolution marschierten Pariser Frauen, die "Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit" forderten, nach Versailles, um das Frauenwahlrecht zu fordern.

Die Idee eines Internationalen Frauentages entstand erstmals um die Jahrhundertwende, die in der industrialisierten Welt eine Zeit der Expansion und Turbulenzen, des Bevölkerungswachstums und radikaler Ideologien war.

In den Jahren vor 1910, ab der Wende zum 20. Jahrhundert, traten Frauen in industriell entwickelten Ländern in einiger Zahl in die Erwerbsarbeit ein. Ihre Jobs waren nach Geschlecht getrennt, hauptsächlich in der Textil-, Fertigungs- und Hauswirtschaft, wo die Bedingungen erbärmlich und die Löhne schlimmer als niedrig waren. Gewerkschaften entwickelten sich und Arbeitskämpfe brachen aus, auch unter Teilen nicht gewerkschaftlich organisierter weiblicher Arbeitnehmer. In Europa wurden die Flammen der Revolution entfacht.

Viele der Veränderungen, die sich im Leben der Frauen vollzogen, stießen gegen die sie umgebenden politischen Restriktionen. In ganz Europa, Großbritannien, Amerika und in geringerem Maße Australien begannen Frauen aus allen sozialen Schichten, sich für das Wahlrecht einzusetzen.

In den Vereinigten Staaten gründeten 1903 Gewerkschafterinnen und liberale Berufstätige Frauen, die sich ebenfalls für das Wahlrecht von Frauen einsetzten, die Women's Trade Union League, um Frauen in bezahlter Arbeit um ihr politisches und wirtschaftliches Wohlergehen herum zu organisieren. Dies waren düstere und bittere Jahre für viele Frauen mit schrecklichen Arbeitsbedingungen und einem von Armut und oft Gewalt zerrissenen Privatleben.

1908, am letzten Sonntag im Februar, initiierten sozialistische Frauen in den Vereinigten Staaten den ersten Frauentag, als große Demonstrationen stattfanden, die zur Stimmabgabe und den politischen und wirtschaftlichen Rechten der Frauen aufriefen. Im folgenden Jahr nahmen 2.000 Menschen an einer Kundgebung zum Frauentag in Manhattan teil.

1910 wurde der Frauentag von Sozialistinnen und Feministinnen im ganzen Land eingeführt. Später in diesem Jahr gingen Delegierte zur zweiten Internationalen Konferenz sozialistischer Frauen nach Kopenhagen mit der Absicht, vorzuschlagen, dass der Frauentag zu einer internationalen Veranstaltung wird. Der Begriff der internationalen Solidarität zwischen den ausgebeuteten Arbeitern der Welt war seit langem als sozialistisches Prinzip etabliert, wenn auch weitgehend ein nicht verwirklichtes. Die Idee, dass sich Frauen als Frauen politisch organisieren, war innerhalb der sozialistischen Bewegung viel umstrittener. Zu dieser Zeit hatte die deutsche Sozialistische Partei jedoch einen starken Einfluss auf die internationale sozialistische Bewegung, und diese Partei hatte viele Fürsprecherinnen für die Rechte der Frau, darunter Führerinnen wie Clara Zetkin.

Inspiriert von den Aktionen der US-amerikanischen Arbeiterinnen und ihrer sozialistischen Schwestern hatte Clara Zetkin bereits einen Vorschlag formuliert, der der Konferenz sozialistischer Frauen vorgelegt werden sollte, dass Frauen auf der ganzen Welt sich jedes Jahr auf einen bestimmten Tag konzentrieren sollten, um für ihre Forderungen einzutreten. Die Konferenz von über 100 Frauen aus 17 Ländern, die Gewerkschaften, sozialistische Parteien, berufstätige Frauenklubs vertraten und darunter die ersten drei Frauen, die in das finnische Parlament gewählt wurden, begrüßte Zetkins Vorschlag mit einstimmiger Zustimmung und der Internationale Frauentag war das Ergebnis.

Diese Konferenz bekräftigte auch die Bedeutung des Frauenwahlrechts, distanzierte sich von Wahlsystemen auf der Grundlage von Eigentumsrechten und forderte das allgemeine Wahlrecht – das Wahlrecht für alle erwachsenen Frauen und Männer. Die Gegenstimme zu dieser Entscheidung kam von der englischen Gruppe geführt von Mrs. Despard von der Women's Freedom League, einer Gruppe, die sich aktiv in der Suffragettenbewegung engagiert.

Die Konferenz forderte auch Mutterschaftsleistungen, die trotz einer Intervention von Alexandra Kollontai zugunsten unverheirateter Mütter nur für verheiratete Frauen gelten sollten. Sie beschloss auch, Nachtarbeit als gesundheitsschädlich für die meisten berufstätigen Frauen abzulehnen, obwohl anwesende schwedische und dänische berufstätige Frauen behaupteten, dass Nachtarbeit für ihren Lebensunterhalt unerlässlich sei.